Tento strom je vysoký až 20 metrů a patří do rodiny břízy. Kmen olše může mít zakřivený tvar, zřídka rovnoměrný, o průměru asi 50 cm. Může dosáhnout věku 50–60 let, je hygrofilní a tolerantní vůči stínu, ale vyvíjí se lépe v oblastech, které mají hodně světla. Často se vyskytuje jako keř. Roste rychle, zejména v prvních 15 letech života. Má oválné listy dlouhé až 10 centimetrů, zelené nahoře a světle zelené dole. Začíná kvést v březnu až dubnu, před rozkvětem listů, s ženskými a mužskými květy, ve formě náušnic. Dámské náušnice dozrávají na podzim a vytvářejí tvrdé šišky, ve kterých jsou ořechy s křídly o délce 1 cm a šířce 0,7-0,8 cm. Olše přináší plody každoročně a hojně. Strom má mělký kořenový systém.
Olše šedá je distribuována téměř po celé Evropě, Malé Asii a Severní Americe. Roste v oblastech s dobře vlhkou, vápenatou půdou. Hardy, sucho těžké. Její oblíbená místa jsou místa podél břehů řek, podél potoků a bažinaté půdy. Jejími sousedy mohou být černá olše a vrba. Díky pravidelnému plození velmi rychle osídlí prázdné oblasti, ornou půdu a kácení. Na místech kácení vytváří dočasné výsadby, které mají příznivý účinek na půdu. Olše šedá je schopna obohatit Zemi dusíkem a v kořenovém systému se usazuje mnoho mikroorganismů, které tento dusík asimilují. Padlé listy, bohaté na dusičnany, působí na půdu neméně plodně.
Aplikace v medicíně
Tradiční medicína využívá kůru, šišky a listy olše šedé k léčebným účelům. Přípravky, které tvoří výtažky z této rostliny, se používají při onemocněních kloubů, nachlazení a dně. Plody olše jako adstringent se používají při žaludečních onemocněních, enteritidě, kolitidě. Složení ovoce a kůry tohoto stromu zahrnuje taniny, flavonoidy, alkaloidy, mastné oleje, steroidy, triterpenoidy.
Oficiální medicína používá olšové přípravky jako hemostatický účinek a stahující látku. Odvar z kůry, listů a šišek má léčivý účinek na kloubní revmatismus, nachlazení a dětské průjmy. Takové odvary mají antimikrobiální proces a používají se při revmatické artritidě.
Sběr sazenic olše se provádí v období podzim-zima. To se provádí následovně: zahradnické nůžky odřezávají větve olše, ze kterých visí sazenice. Části větví jsou odstraněny, zůstávají pouze šišky a suší se uvnitř. Obsah vlhkosti v sušených surovinách by neměl překročit 12%. Sklizeň by měla být prováděna velmi opatrně, protože obsah šišek se může během sklizně vysypat a sklizené suroviny nebudou mít vysokou kvalitu.
Použití olšového dřeva
Olše nemá vysokou pevnost, ale má řadu charakteristických vlastností, které určovaly oblast jejího použití:
- při sušení nepraská a úspěšně se používá k výrobě hudebních nástrojů.
- jeho dřevo je měkké a poddajné, a proto jsou z něj vytesány sochy, jsou vyráběny nádobí a ozdobné panely. Umělci používají k malování svých obrazů olše.
- po zpracování dřeva amoniakem nebo sušicím olejem získá krásný odstín. Tato vlastnost se používá k výrobě dekorativního nábytku.
- po určité době uchovávání ve vodě je velmi odolný a při nadměrné vlhkosti se prakticky nerozpadá. V tomto případě se používá pro stavbu studní a jiných podvodních staveb, jakož i pro výrobu sudů.
- z jeho kůry se získávají barviva.
- olše palivové dřevo má dobrý přenos tepla a v minulosti se jim říkalo „královské“.
- palivové dříví a piliny se úspěšně používají při vaření, ke kouření masa a ryb. Zde je olšové palivové dřevo svými vlastnostmi lepší než ostatní.
- Olše vločky jsou nejlepší obalový materiál pro ovoce.
Olše druhy
Na světě existuje více než 30 druhů olše ve formě stromů a keřů.
Olše černá (lepkavá). Má lepkavé mladé výhonky a pupeny, které určily jeho druhé jméno. Rostlina milující vlhkost vysoká až 35 metrů, náročná na půdu. Nemá žádné kořenové procesy. Olše černá v bažinách prakticky neroste, protože potřebuje tekoucí vodu.
Olše je šedá. Listy této olše jsou podobné listím břízy. Není vysoký jako olše černá a dorůstá až do výšky 20 metrů, ale má kořenové výhonky.
Olše je zelená. Alpský typ olše, velmi zvláštní. Mnoho turistů si tuto rostlinu nevšimne kvůli jejímu malému růstu. To není strom, ale nízko položený keř. Je mrazuvzdorný a odolný vůči stínům, rychle roste a není náročný na složení půdy. Tento keř s radostí jedí ovce.
